汶川是熊猫家园，20万公顷的区在汶川西南，属于邛崃山脉东南坡。1983年加入国际“人与生物圈计划”，主要保护大熊猫等珍稀动物及森林生态系统。1980年与世界野生动物基金会合作，在卧龙镇建立中国保卧龙自然保护护大熊猫研究中心。

卧龙景区是我国三个最大的自然保护区之一，是四川省面积最大、自然条件最复杂、珍稀动植物最多的自然保护区。 卧龙自然保护区被誉为一颗绿色宝石，是动植物资源的宝库。这里山高峰耸，河谷深切，雨量充沛，气候温凉湿润，发育不同类型的茂密森林和高山植被，形成群山连绵，翠谷雪岭，景色秀丽的高山景观。植物种类丰富，高等植物即达217科814属1989种。保护区内有大熊猫100多只。森林中栖息着大量野生动物。有兽类50多种，鸟类300多种。